该机构表示，这些记录可以追溯到2015年，并且该机构在意识到这些记录中有些可能没有被授权使用后，于5月23日开始删除记录后- 这些通话和信息数据的所有者可能永远不会与该机构监控的人员联系。该机构表示，“识别和隔离正确生成的数据”是“不可行的”，并选择销毁这些记录。

美国国家安全局总顾问Glenn S. Gerstell告诉《纽约时报》，由于“一些复杂的技术故障”，来自“一个或多个”电信公司的问题提供了太多的信息。他表示，美国国家安全局已经与这些公司合作纠正这个问题。

美国国家安全局被授权根据2001年的《美国爱国者法案》（USA PATRIOT Act）从电信公司中收集通话和文本记录，以试图找到恐怖主义嫌犯。尽管2015年签署的《美国自由法案》（USA Freedom Act）对国安局搜集美国民众信息的行为做出了一些限制，但该机构在2016年收集了超过1.51亿条记录，并在2017年收集了5.34亿条记录。该机构的秘密数据收集计划于2013年由斯诺登揭露，引发隐私权倡导者的哗然，并促使2015年法律的制定。